可 怕 的 雷 电

耀眼夺目的闪电刺破天空，隆隆作响的雷声震撼大地。这是大气中出现的最雄浑壮观的自然景象。在科学不昌明的古代，惊异那炫目的亮光，恐惧那震耳的轰鸣，先民们目睹了雷电的威力，怎不惊恐万分，战战兢兢。几乎每个民族都有雷神，都有雷电崇拜。古希腊神话中，宙斯又称雷神，他手持能发出雷电的权杖，是奥林波斯众神之王。似乎他一发怒，宇宙就要紊乱。而中国古代神话传说中，是雷公和电母在作法。因为我们的祖先把最大的权势赋予了偶像天帝，即此后演化成的玉皇大帝、老天爷。雷公、电母和千里眼、顺风耳一样，不过是末流神祗，他们随时听齐天大圣差遣，不会比弼马温地位高。

对雷电的科学认识，应当说始于公元18世纪。1752年，美国科学家本杰明·富兰克林做了一个大胆的试验，用带铜丝的风筝把雷电引到地面，用电火花点燃了酒精灯。不久，德国科学家利普曼做类似试验，却牺牲了宝贵的生命。他们是揭开雷电秘密、盗取天火的“现代普罗米修斯”。 

在雷雨云的不同部位，聚集着不同电荷。在云块内部、云与云之间、云与地面之间，形成很强的电场。强电场足以把空气层击穿，不同电荷强行会合，于是爆发出强大的电火花，这就是闪电。一次闪电有数次放电脉冲，脉冲之间的闪歇仅百分之几秒，闪电实际上也可以说是断断续续的放电现象。闪电通道很窄，迅速烧热的空气温度高达数千度。形状常见的是线状闪电，很像树枝，也有条状、片状、球状闪电。 

闪电往往伴有震耳的雷声。这是由于闪电通道里的空气剧烈膨胀产生爆炸声。光波30万千米/秒，声速340米/秒，相差太多。因此我们总是先看到闪电，后听到雷声。如果距离雷电近，就听到霹雳般的震天巨响;如果距离远，则听到隆隆闷雷声。但是每次闪电不一定都有雷声。地球上每年约有30亿次闪电，而出现雷鸣的只有1800万次。这相当于167次闪电只出现一次雷鸣。 

雷电破坏性很大，击毁房屋、建筑，造成人畜伤亡;破坏电器设备，造成供电和通讯中断;摧毁运输工具飞机、车辆等，造成交通事故;引发森林火灾，破坏生态环境。但雷电过程中分解出臭氧，对底层大气起消毒作用;产生大量氮氧化物，降落地面，增强土壤肥力。雷电多发地区，地下往往埋藏有金属矿物，可以说雷电有利于探矿。另外雷电能产生巨大的电能，高达3000~10000千瓦小时，是任何大功率的动力装置都无法相比的。如何储存、利用，是科学家正在研究的一个新课题。 

电闪雷鸣是积雨云中、云间或云地之间的放电现象。这是狭义的雷暴。广义的雷暴包括电闪雷鸣和冰雹、龙卷、大风、阵雨等对流天气现象及气压陡升、气温骤降、风向急转、风速激增等一系列气象要素变化。是中尺度对流性天气系统。雷暴形成的基本条件是大气为强烈的热力不稳定，大面积抬升导致能量释放的触发机制。其发展过程为:整个云体是上升气流，云内温度高于周围环境空气温度;开始降水，并产生与上升气流并存的下沉气流;下沉气流扩展至整个云体，降水逐渐停止。一般雷暴持续十几分钟至一个小时，强雷暴可持续数小时至十多个小时。雷暴可击毁地面建筑，也给飞机航行和起降造成严重威胁。 

(旧文重发)

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