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恒星世界最剧烈的爆炸事件——超新星 (漫话恒星八)
宋仁宗至和元年(公元1054)7月4日晨,在金牛座z附近出现一颗明星。司天监杨惟德在报告中说:客星出现在东方天关星附近,白天也能看到,比金星还明亮,光芒四射,呈红白色,长达23天。这就是著名的超新星——天关客星。
超新星是爆发规模远远超过新星的一种爆发变星。是比太阳质量大得多的恒星在演化末期,以崩溃、瓦解的形式,以终结生命为代价的爆发现象,是已知恒星世界最剧烈的爆炸事件。 这是一副多么雄浑、悲壮的景象:当核燃料耗尽时,恒星外层向中心塌缩,撞击星核,产生超过1000亿K的高温,迅速加热外层轻元素。在不到1秒的时间内,恒星被炸裂成无数碎片,抛射出几个到几十个太阳质量的物质。这时它的亮度增大几千万至几十亿倍,瞬间释放能量超过太阳诞生以来释放的总和。抛射物质化作星云状气体弥散开来,中心内核因受强大冲击波和巨大引力作用而塌缩为致密星,按其剩余物质从少到多依次转化为中子星和黑洞。 另外还有一类超新星是由双星中的白矮星夺取红巨星的外层物质,在其表面形成气体层,达到一定质量时发生碳核聚变而爆发。
近两千年来,银河系内确证超新星爆发仅有6次。近400年还未出现一颗。在河外星系中已发现近千颗,其中最著名的是大麦哲伦云中的SN1987A。(有关SN1987A,将另文详述。) 超新星以极其罕见和瑰丽、壮观,与彗星、流星雨、行星光环并称为“四大天象奇观” 。
最后修改于 2020-08-14 01:50
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