罗兰·希尔和“黑便士” （邮票的历史）

19世纪30年代的一天，伦敦一中学校长罗兰·希尔正在街上散步时，看到邮差把一封信交给一个姑娘。姑娘接过信，匆匆瞟了一眼，又把信还给了邮差，并未收下。邮差走后，希尔好奇地问姑娘为何不收信，姑娘告诉他，信是她远方的未婚夫寄来的，因为邮资昂贵，她支付不起，所以不能收，不过，她已从信封上了解了对方的情况。原来，他们约好在信封上作一种只有他俩才懂得的暗记。这样，用不着看信的内容就知道未婚夫很平安。

那时，英国的邮政制度十分繁琐，除了国会议员享受免费邮寄信件的特权外，其他人寄信都是由邮差根据路程远近，信纸页数的多少向收信人收费。而且邮资昂贵，一封普通国内信件的邮资竟高达6便士，最高的收到了17便士，而当时英国一个普通工人一个月的工资大约是18便士。因此，拒付费用、拒收来信的争执时有发生。

希尔深感邮政制度给人们带来的不便，决心进行改革。在进行了深入调查、分析、计算后，他提出了“降低邮资、统一收费标准、简化邮递手续”的思路。1837年1月，他写成了题为《邮政改革：重要性及实用性》的小册子，呈递当时的财政大臣，不料受到冷落。他将小册子修改后公开发表，提出了由寄信人在邮局付现金；通过对信封、信纸收费的办法统一邮资；使用一片只够盖上邮戳即可的纸片，在其背面涂上粘液三项建议。

1839年8月，维多利亚女王签署法令，决定正式采纳希尔的建议，并调希尔进入财政部负责实施这一计划。 1839年9月6日向全国公开征集“标签”（当时还不叫邮票），在收到的2600多封应征图案中，5位作者的4份作品获奖。希尔根据这4份作品，以威廉·维恩所作的维多利亚女王肖像的纪念章作原画，用绘画颜料画了两幅邮票画稿，交查尔斯和费雷德里克·希思父子雕刻，邮票由帕金斯·倍根公司承印，以黑色为基调，下方印有“一便士”字样，故称为“黑便士”。

邮政之父——罗兰·希尔爵士的“便士邮政法”，引发了一场世界邮政的重要革命，同时也导致了邮票 “黑便士”的诞生。

英国 “ 黑便士 ” 是世界上第一枚邮票。原定于1840年元旦问世，但因未准备就绪，邮票到5月1日出售，5月6日正式启用。黑便士邮票几乎具备了现代邮票的所有特点，具有科学性和使用性，许多国家纷纷效仿，开创了邮票发行的纪元。 

罗兰·希尔（Rowland Hill ，1795——1879年）英国邮政改革家、邮票创始人。曾任教师、政府职员和编辑。1846年起，历任英国邮政总局局长秘书、高级秘书，1864年退休并受封为爵士，接受牛津大学授予的民法博士学位。1879年获伦敦市荣誉市民称号。被集邮界誉为“邮票之父”。不少国家和地区为他发行纪念邮票，有的以其肖像为邮票图案。

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