 日志正文
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天关客星与蟹状星云 （漫话恒星九）
美国前原子能委员会主席、著名物理学家和科普作家韦斯科夫说过：“在人类历史上，有两个7月4日值得永远纪念：一个是1776年7月4日美利坚合众国的成立；一个是1054年7月 4日，中国天文学家记录了金牛座超新星的爆发，这次爆发产生了蟹状星云。”
我国史料中有以下记载： “己丑，客星出天关之东南可数寸。嘉祐元年三月乃没。”（见李焘：《续资治通鉴长编》） 《宋史·天文志》：“宋至和元年五月己丑，客星出天关东南可数寸，岁余稍末。” 《宋史·仁宗本纪》：“嘉祐元年三月辛未，司天监言：自至和元年五月，客星晨出东方，守天关，至是没。” 《宋会要》：“嘉佑元年三月，司天监言：‘客星没，客去之兆也’。初，至和元年五月，晨出东方，守天关。昼如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”
1731年，英国医生贝维斯在金牛座ζ附近观测到一片云状斑点。27年后，法国天文学梅西尔编制了著名的梅西尔星团星云表，意在搜寻彗星时，把它们排除在外。这块云状天体有幸排在首位，即M1。 1844年，英国天文爱好者罗斯用自制的反射望远镜观测时，看到M1南端伸出许多纤维状物质，形如蟹爪，M1从此便以“蟹状星云”闻名于世。 1921年，美国威尔逊山天文台的邓肯比较不同年份摄制的照片，精确测量出其膨胀速度为0''.2/年左右，推算出从星云中心膨胀至此大约900年。哈勃据此提出科学论断：蟹状星云是一次超新星爆发的产物。奥尔特、梅耶尔和汉学家戴闻达联合攻关，在《宋会要》等中国古籍中找到了重要资料：蟹状星云就是北宋至和元年7月4日天关客星爆发的馀迹！ 据推测，当年天关客星的视星等为—3.5等，距离6500光年，绝对星等—16.6等。如此之远竟有如此亮度表明，爆发时发光本领是太阳的5亿倍。即使它的遗迹——蟹状星云，辐射能力也比太阳强得多。
蟹状星云是天文学家和物理学家的天然实验室。1968年10月，在蟹状星云中心发现了周期为0.033秒的高速旋转脉冲星，目视星等17等，是包括X射线和γ射线在内所有电磁波段都有脉冲现象的少数几个“全波段”脉冲星之一。后来证实脉冲星就是中子星，这为超新星爆发后产生中子星的论断，提供了强有力的科学证据。 众多科学家倾心对蟹状星云的研究，从中倾听“宇宙广播电台”之音。解开的宇宙之谜、产生的新理论之多，仅次于对太阳的研究。如今它正以1100千米/秒高速继续向外伸展着“蟹爪”，角径6'×4'，大小为9×13光年。正在等待你去揭开它新的秘密。
最后修改于 2020-08-14 01:48
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