会 馆 的 由 来

会馆也叫会所。专指历史上旅居异地的同乡人共同设立的，供同乡、同业聚会或寄居的馆舍。始设于明代前期，最早的会馆是建于永乐年间的北京芜湖会馆。嘉靖、万历时期趋于兴盛，清代中期最多，并延续到清末和民国时期。

会馆的兴起与科举制度密切相关。明朝建立后，中国社会经济进入又一鼎盛时期，特别是南方工商业得到高度发展。在解决生活温饱后，倡导读书。读书人往往通过科举以图功名，求得晋身机会。明成祖迁都北京后，于永乐十三年(公元1415年)恢复科举考试。每年“春闱”期间，数以千计的各地举子纷纷来到京城。于是出现了一些专为学子开办的“状元店”。开办者多为富商，目的是盈利赚钱。贫寒子弟难以承受，有的还很贫寒，又加路途遥远，有的在来京城途中省吃俭用，甚至被迫乞讨。在京城人地生疏，乡音难改，难免受店家欺负捉弄。举子们迫切希望这些问题能有人帮助解决。

随着这些问题出现得越来越多，得到了先期来京做官和做生意的一些当地人的重视。出于同乡情谊，他们相互邀请，筹措资金，购置房产，供来京的举子和其他来京谋事的或旅居者住宿之用，会馆由此而生。因为主要是为接待举子来京考试而为，所以这些会馆也叫“试馆”。

明中期以后随着经济发展，出现带有工商业性质的工商会馆。会馆制度开始从单纯的同乡组织向工商业组织发展。但这些工商业会馆仍保持着浓厚的地域观念，绝大多数仍然是工商业者的同乡行帮会馆。称为“行馆”。会馆除去主要房产外，还有许多附加财产(包括兴建的学堂和一些社会慈善事业)。当然，这主要与他们的捐资人在京做官做生意的大小、多少、贫富有重要的关系。大量工商业会馆的出现，在一定条件下，对于保护工商业者的自身的利益，起了某些作用。但会馆与乡土观念及封建势力的结合，也阻碍了商品交换的扩大和社会经济的发展。

清光绪三十年(公元1904年)科举制度废除，还有一些在京人员，包括来自各地的官吏、商人及学子逗留于京城。为联络乡情乡谊，互相照顾同乡利益，设立馆舍，称为会馆。愈来愈具有同乡会性质。

会馆是科举制度和工商业活动的产物，是北京一种独特的文化现象。据1949年的统计，全市有会馆550余座。各省市也有，但不多。

会馆是各省在京各界人士政治和文化活动的中心，留下了许多名人的足迹，并与许多重大历史事件相关联。这些会馆都成为文物保护单位。

会馆不同于后来的驻京办。后者都是政府行为，谁都清楚这是干什么的，一般人进不去。

外国也有会馆性质的会所，又叫会员制俱乐部。有关情况以及目前私人会馆乱象。有机会的话，星空再叙。

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