日志正文
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武仙座球状星团——北天最壮观的星团
地球名片:地球人、太阳系中太阳和九大行星。
1974年11月16日,地球上的阿雷西波天文台的巨大射电望远镜,发出一封被称为“地球名片”的“星际电报”。叙述1~10的二进制数字,生命构成的氢、碳、氧、氮、磷5种元素的原子数,几种氨基酸符号,地球人的模样和射电望远镜的直径等标示。收件人则是武仙座星团中某个行星的“知音”。 武仙可谓大名鼎鼎,他是希腊神话中首屈一指的大英雄赫拉克勒斯(Heracles),是主神宙斯与阿尔克墨涅之子。他神勇无比,完成了十二项英雄伟绩,被升为天上的武仙座。他与众天神一起居住在奥林匹斯山上,并娶了青春女神赫柏为妻。此外他还参加了阿尔戈斯远征,帮助伊阿宋觅取金羊毛,解救了普罗米修斯等。有关他英勇故事,历来都是文艺家们乐于表现的主题。在现代语中“赫拉克勒斯”一词已经成为了大力士的同义词。关于他的故事暂且不说,在武仙座里有一个星团M13。
M13位于武仙座η和ζ之间,是肉眼勉强可见的北天球最壮观、美丽的球状星团,又称武仙座星团。1714年,埃德蒙·哈雷在无意之中发现了它,他写道:“在没有月光的晴朗天空中,用肉眼就能看到它。” 50年后的1764年6月,查尔斯·梅西尔编制《星云星团表》,即《梅西尔星云星团表》,将其列为M13 (NGC 6205)。他叙述道:“云雾状天体,无星,圆形,较亮,中间比边缘还清晰。”其实并非无星,而是星太多了。 M13赤经16 时41.7分,赤纬+36°28' ,视亮度5.8等,视直径20角分。距离我们2.5万光年。在直径175光年的球状范围内,汇聚了至少50万颗恒星。其中心部分是恒星密集区。 生活在那里某颗恒星系统中的行星的“人”,将在两万五千年后得到地球人的问候。在那里没有“黑夜”的概念,天空布满了比金星明亮得多,甚至可与月球媲美的无数“太阳” 。他们将被封闭在“他们的宇宙”之中,只有当他们飞离开星团,才能了解外部的“我们的宇宙” 。很难想象,他们能否接受到地球人的问候,面对“地球名片”将如何处置。即使他们立即作出回应,“回访”给我们,那已经是地球上五万年以后的事了。
最后修改于 2020-08-18 07:32
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