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流星·陨石·流星群
太阳系中有无数流星体,它们是一些很小的物质碎片,由水、石、尘埃颗粒等组成。小的比尘埃还小,大的直径几十上百米,重几十几百上千吨。和行星、小行星一样,它们在太阳引力作用下,围绕太阳运行。当流星体轨道与地球轨道相交,它们就闯入地球大气层,与大气中的气体分子摩擦、燃烧,形成一道光迹,这就是流星现象。 流星是最常见的自然现象,全世界每年肉眼可以见到的大约1亿颗。其质量小于100万分之一克的叫做微流星体。利用现代技术,可以探测到1亿亿分之一克的微流星体。流星体分为偶发流星和流星群两大类。也有人划分为微流星、火流星和流星群三种。 大多数流星体从距离地面130——110千米处开始发光,90——70千米处燃烧完而消失。质量较大的则形成一个明亮的火球,拖着长长的尾巴,有时还伴着隆隆的雷鸣声,叫做火流星。全世界每年出现的火流星约5万——10万颗。质量更大些的未燃尽,坠落到地表,这就是陨石。 陨石按其金属硅盐含量分为石陨石、石铁陨石、铁陨石三大类。石陨石含铁、镍在20%以下,石铁陨石中铁、镍和石质大致各一半,铁陨石又称为陨铁,含铁、镍通常在80%以上。 世界上最大的石陨石是1976年3月8日吉林陨石雨中的吉林一号,重1770千克。按重量以下依次为美国莱顿·芬诺斯陨石(1079千克)、美国长岛陨石(564千克)、美国巴拉戈尔陨石(372千克)俄国奥汉斯克陨石(300千克)捷克亚金尼亚陨石(293千克)。
世界上最大的陨铁是1920年发现于非洲纳米比亚南部的霍巴陨铁,长达2.75米,宽2.43米,重59吨多,至今还留在那里。格陵兰约克角陨铁,30.88吨,1897年罗伯特·皮里探险队发现,现陈列于美国纽约海登天文台。新疆大陨铁发现于青河县银牛沟,外形为不规则圆锥体,长2.42米,宽1.85米,高1.37米,重20吨,当地居民称其为“银骆驼”;1966年,新疆大陨铁被运至乌鲁木齐市新疆展览馆院内,正在向人们讲述太空的秘密。
此外,还有玻璃陨石,广东雷州半岛发现多颗,也叫“雷公墨”。陨冰主要来自于彗星散落物,但不易保存。前些年,我国南方声称一块几斤重的陨冰自天而降。媒体还炒作一番,也有人说可能是飞机上清理冰箱云云。以后就不了了之了。 1952年,在瑞典中部一个采石场发现了唯一一块蜗牛陨石化石。据说一块直径10厘米的陨石从天而降,使一只活该倒霉的蜗牛丧生。之后钙质沉积物把“肇事者”和“遇难者”裹在了一起。经测定,距今已经4.63亿年。
另外还有的实在太小了,也叫作宇宙尘。因其直径在几十到几微米,在地球高空大气层受阻,达不到熔点,于是飘落下来。在一些岩层地质剖面上发掘出宇宙尘,置于显微镜下可以观察到完整的壳、幔、核分层结构。 地球上有许多大陨石坑,其实肇事者不是流星,而是小天体。即小行星和彗星惹的祸。撞击出巨大的陨石坑后而深埋在地表深处。它们的出现不同凡响,惊天动地,以后将专文再谈。
区别陨石和地球上原有的石头并不难。陨石表面有一层被烧黑的外壳,还有许多手指印状的凹坑。这是受到地球大气阻力,摩擦产生的高温使其表面溶化所致。切开后在显微镜下可看到许多球状颗粒,而地球上任何矿物都没有这种球粒结构。 陨石的前身是流星体,和地球一样有46亿年的高寿,组成元素和结构也一致,表明同出于太阳系形成之前的原始星云。在一些陨石中,还发现了几十种简单或复杂的有机化合物,甚至组成蛋白质的基本成分。 陨石给我们带来了宇宙空间的各种宝贵信息,是打开太阳系空间和研究生命起源与演化奥秘的钥匙。
沿着同一轨道绕太阳运行的大群流星体,叫流星群。经科学家多年研究,流星群是彗星抛出的遗留物或彗星破碎后的残骸,如著名的仙女座γ流星群和比拉彗星有密切关系;宝瓶座η流星群和猎户座ν流星群,是哈雷彗星撒落在轨道上的喷发物;英仙座流星群的流星物则来自于1862年发现的斯威夫特--塔特尔彗星。 当地球轨道和流星群轨道相交,或者说地球进入流星群轨道时,我们可以看到天空某一区域在几小时、几天或者更长些时间内,出现大量流星,甚至“星陨如雨”,这种现象就是流星雨。看上去它们似乎是从一个辐射点发出的,不过这其实是由于我们眼睛的透视效应,如同日常看到两条平行铁轨在远处汇聚在一点的道理一样。 一个流星群出没于每年的相同时间,我们就以辐射点所在星座或附近恒星来命名。 目前已经发现了500多个流星群。预告:即将推出《主要流星群表?(认星,备忘录)》。 近日是英仙座流星群活动期。预告:即将推出《英仙座流星群》。
玛雅预言火星和木星之间,还曾 存在一颗天体,爆炸后形成小行星带 彗星天文学的开创者埃德蒙·哈雷 ——纪念埃德蒙·哈雷诞辰355周年 火星发现大量“电梯”,排列无比规则, 专家:地球落后上亿年!
最后修改于 2020-08-15 17:16
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