 日志正文
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永不瞑目的玛莎、渡渡鸟与孤独的乔治
写了动物中的两个“幸运儿”大熊猫和朱鹮，想起了两个最不幸的物种：北美旅鸽和加拉帕戈斯巨龟。 公元19世纪初期，北美大陆的天空曾飞翔着一种形如斑鸠、但体型略大的鸟类——旅鸽，又名漂泊鸠（学名Ectopistes migratorius）。数量最多时竟有50多亿只。迁徙时节，鸟群遮天蔽日，可以持续好几天。 不幸的是，旅鸽肉质鲜美，这为它招致了杀身大祸。人们展开了疯狂地捕杀。他们站在房顶上用长竿抡，用猎枪随意地朝天上放上几枪，就能落下几只旅鸽。后来索性用上大炮。甚至出现了一种专门的职业，叫做“旅鸽捕手”。他们观察旅鸽迁徙时间和路线，为大商人提供能获取成火车皮旅鸽肉的情报。有一年仅密执安州一季就捕杀了750万只。人们庆幸这“上天赐予”的美食，在市场可以购买到比鸡肉还要便宜的旅鸽肉。实在吃不完，就漚烂了当肥料。 后来，人们突然发现旅鸽越来越少了。1850年还有几百万只的鸟群，1870年以后，就难得见到几只的小群。19世纪末几乎见不到了踪迹。1900年，当最后一只野生旅鸽被猎人枪杀，人们才意识到该采取保护措施了。美国政府刊登出特殊悬赏，谁要是找到一只旅鸽便可得到1500美元的奖赏。当时各地人都议论纷纷，旅鸽原来不是很普通的鸟儿吗？为什么突然间变得这么值钱了呢?可是没有一个人得到奖赏。 在万人关注下，1914年9月1日，一只名字叫做“玛莎”的雌旅鸽因衰老死于辛辛那提动物园。许多人围住它的身旁，掉下伤心的眼泪，因为再也看不到这种美丽可爱的动物了，再也看不到它们迁徙时成千上万的壮观景象了。 玛莎被制成了标本，送进国家博物馆。那永不闭合的眼睛圆瞪着，似乎在控诉人类是如何灭绝它的同类的？ 这一年，旅鸽被正式定为绝灭物种。威斯康辛州立怀厄卢辛公园里立有一块旅鸽纪念碑，上书：“该物种因人类的贪婪和自私而绝灭” 。
人类树立的旅鸽纪念碑，铭刻了那一段悲惨的历史。是惋惜、追恋？还是内疚、忏悔？
与旅鸽几乎有相似命运的还有度度鸟（渡渡鸟）。这是一种曾经生活在毛里求斯、留尼旺、罗德里格斯岛上的一种稍大于吐绥鸡，重约20多千克的鸟类。先后于1680年、1750年、1800年灭绝。有自然因素，但主要是人为因素。度度鸟在毛里求斯灭绝后，岛上一种珍贵的大栌榄树竟然渐渐稀少。到了20世纪80年代，只剩下13株。经研究发现，原来鸟类和树木是共生的。度度鸟吃了大栌榄树的果实，同时消化掉种子硬壳，这样排出的种子才能萌芽。大栌榄树年轮至少300年，恰好是度度鸟灭绝的300周年。人们找来吐绥鸡取代度度鸟，这种名贵树种才算没有从地球上消失。
1835年，达尔文乘“贝格尔号”巡洋舰做环球航行，来到南太平洋的加拉帕戈斯群岛。他被群岛上种类繁多的巨龟惊呆了。达尔文对巨龟和鸟类、昆虫等进化与生态深入研究，后来成为他生物进化理论的重要依据。加拉帕戈斯群岛也由此一举成名，100多年来成为科学家研究的实验室和观光客猎奇的旅游胜地。 今天，加拉帕戈斯群岛已由联合国确定为世界级文化遗产，并建立了自然保护区。自然保护区共生存着15种3000多只巨龟，重量一般都有几百千克。尽管限制每年登岛游客人数，近年来许多巨龟患病，大量死亡。已有5种巨龟面临绝种。究其原因，干旱等自然因素造成水和食物污染。人类带去的野山羊破坏了生态平衡，还与巨龟争夺食物等等。在伊斯贝拉岛上，平塔巨龟只有一只幸存。又一个物种即将灭绝，尽管龟类是长寿的，那只是时间早晚问题。人们把这只雄性平塔巨龟叫做“孤独的乔治”。
（2012年6月24日，加拉帕戈斯国家公园发表声明称，世界上最后一只加拉帕戈斯象龟在南美厄瓜多尔去世，“享年”约100岁。这只乌龟名叫“孤独的乔治”，它在公园待了近40年，因对异性缺乏兴趣令公园苦恼不已，曾多次促使它与类似龟种交配都以失败告终。这标志着平塔岛象龟至此绝种。）
下面是一份不完全的名单。它们曾在天空飞翔，曾在大地漫步，曾在水中畅游......。而其前面的年份则是它们整个家族在地球上终结的时间。 1147年 隆鸟 1680年 毛里求斯红秧鸡 1844年 拉布拉多绒鸭 1875年 南极狼 1900年 新西兰韦考鸟 1914年 旅鸽 1933年 袋狼 1936年 犹他锯鱼 1940年 巴厘虎 1940年 格雷袋鼠 1970年 得克萨斯赤狼 1970年 西亚虎 1980年 爪哇虎 ………… 难道你还忍心看到，在20XX年或者21XX年的《物种绝灭名录》上，出现大熊猫、华南虎、藏羚羊…… 出现朱鹮、绿孔雀、褐马鸡……？？？
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最后修改于 2019-12-07 19:39
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